El inventor del parchís fue el emperador Akbar el Grande, conquistador de la India del siglo XVI.

El parchís que conocemos hoy dista mucho del juego original que inventó el emperador Akbar. El tablero actual simula los jardines del emperador y el centro del tablero su trono, utilizando como fichas las mujeres más bellas de sus aposentos y como dados 25 cauríes (conchas de moluscos) que contaban como un punto si caían con el hueco “hacia arriba”.

El nombre del juego procede de la palabra india “pacisi” que significa 25, ya que en cada tirada del juego había que lanzar 25 cauríes.

La meta del juego era llegar al trono del emperador lo antes posible, donde las ganadoras recibirían un premio erótico.

En el siglo XIX  los ingleses dieron significado real al actual juego del parchis, sustituyendo las mujeres por piezas de marfil, e incluyendo el cubilete y los dados que ya se usaban en el juego de la Oca.