¿Por qué lloramos al cortar cebolla?

1. INTRODUCCIÓN

Cuando cortamos o rallamos cebolla nuestros ojos se irritan y «lloran», pero ¿por qué? ¿Por qué la cebolla cortada afecta especialmente a nuestros ojos?

La explicación parece residir en: 1) la composición química de la cebolla y 2) la humedad de los ojos.

 

2. ¿POR QUÉ LLORAMOS AL CORTAR CEBOLLA? - EXPLICACIÓN

La cebolla contiene compuestos derivados del azufre que al ser escindidos mediante separación mecánica (cuando cortamos o rallamos la cebolla) dan lugar a moléculas azufradas que, a su vez, en contacto con el agua (como la humedad de nuestros ojos), forman algunos agentes tan corrosivos como el ácido sulfúrico.

Como podéis imaginar, este fuerte ácido irrita los ojos desencadenando la típica sintomatología que todos sufrimos al cortar cebolla, destacando el lagrimeo, que no es más que un intento del cuerpo de contrarrestar y diluir el efecto del ácido sulfuríco con agua.

(*) Si queréis una explicación más detallada con los procesos químicos implicados, podéis visitar ESTE ENLACE.

 

3. ¿CÓMO EVITAR QUE SE NOS IRRITEN LOS OJOS MIENTRAS CORTAMOS CEBOLLA?

1. Utilizar cualquier tipo de gafa cerrada. En el mercado hay una gran variedad de «gafas de cocina para cortar cebolla», pero a nivel práctico, cualquier gafa cerrada vale, incluso las de piscina.
2. Cortar las cebollas bajo el agua del grifo. ¿Por qué funciona? Porque los compuestos azufrados que se volatilizan al cortar la cebolla reaccionan con el agua del grifo antes de llegar a nuestros ojos.

(*) ¿Conoces algún método más? Compártelo en los comentarios 😉

 

4. REFERENCIAS

• Medicinajoven.com (2017). ¿Por qué lloramos al cortar cebolla?. Disponible en el punto 2.
• Lebensmittelfotos - Pixabay.com (2013). Cebollas cortadas. Disponible [AQUÍ].
• Al-Wazzan, D. - Flickr.com (2009). Imagen artística de una cebolla llorando. Disponible [AQUÍ].