¿Cuántos continentes hay?

1. ¿CUÁNTOS CONTINENTES HAY?

⚠️ No hay una respuesta universal a esta pregunta.

¿Por qué? Porque la ambigua definición de la palabra «continente» da lugar a la libre interpretación sobre cuántos continentes hay y cuáles son:

4. m. Cada una de las extensiones principales de tierra en las que se suele dividir la superficie terrestre.

Esta vaga acepción hace que existan actualmente hasta seis principales modelos de continentes en función de las siguientes variables:

2. VARIABLES QUE DETERMINAN LOS MODELOS CONTINENTALES

1.  Si se consideran solo los continentes poblados (América, Europa, África, Asia y Oceanía).
2.  Si se tiene en cuenta a la Antártida como continente.
3.  Si América se entiende como un único continente o bien como dos (América del Norte y América del Sur).
4.  Si se consideran Europa y Asia como un único continente (Eurasia) —puesto que no existe discontinuidad de tierra entre ellos—.
5.  Si se consideran Europa, Asia y África como un único continente (Eurafrasia) —puesto que no existe separación natural entre ellos—.
6.  Si se tiene en cuenta o no el último continente descubierto: Zelandia^r3.

Teniendo en cuenta estos criterios, se establecen seis principales modelos que contemplan desde 4 hasta 8 continentes.

3. ENTONCES... ¿NO HAY UNA RESPUESTA CONSENSUADA SOBRE CUÁNTOS CONTINENTES HAY?

Lamentablemente no, pero sí hay tres modelos de continente mucho más extendidos que otros. Son los siguientes:

  El modelo de los cinco continentes (los clásicos y más poblados): América, Europa, África, Asia y Oceanía. (*) Usado por las Naciones Unidas y el Comité Olímpico Internacional.

  El modelo de los seis continentes (los cinco anteriores más la Antártida): América, Europa, África, Asia, Oceanía y la Antártida. (*) El más popular en Latinoamérica.

  El modelo de los siete continentes (teniendo en cuenta la Antártida y América dividida en América del Norte y del Sur): América del Norte, América del Sur, Europa, África, Asia, Oceanía y la Antártida. (*) Modelo defendido principalmente por los países de habla inglesa.

4. GIF REPRESENTANDO CADA UNO DE LOS MODELOS CONTINENTALES

5. NOTA PERSONAL

Yo particularmente, tras aclarar que no existe una respuesta objetiva a la pregunta, suelo utilizar el modelo de los cinco continentes para organizar el contenido de esta web. No solo porque es seguramente el modelo más extendido internacionalmente, sino porque es el adoptado por las Naciones Unidas.

6. MÁS INFORMACIÓN Y REFERENCIAS

1. Wikipedia.org (2026). Continente - Modelos continentales. Disponible [AQUÍ].
2. Tarur, A. (2015). Gif con los principales modelos continentales. Obtenido en Wikimedia Commons. Disponible [AQUÍ].
3. The Geological Society of America (2017). Zealandia: Earth’s Hidden Continent. Disponible [AQUÍ].