Examen FIRST de Cambridge: Experiencia Personal

1. INTRODUCCIÓN

Hace algo menos de un año relaté mi experiencia personal con el PET de Cambridge. Expliqué cuál era mi nivel de inglés por aquel entonces, cómo me preparé el examen, los resultados que obtuve y la dificultad "subjetiva" que me transmitió la prueba después de realizarla.

Hoy quiero repetir aquel proceso con el siguiente nivel en la escala de los exámenes de Cambridge: El "First Certificate in English" (abreviado como "FCE" y conocido popularmente como "FIRST").

Como bien sabréis, esta prueba certifica un nivel intermedio-alto de inglés (B2). Podéis leer más sobre el examen [AQUÍ].

 

2. MI NIVEL DE INGLÉS

Partiré por donde me quedé la última vez.

 

Verano 2012

En junio de 2012 aprobé con méritos el PET. Durante julio y agosto no estudié nada, aunque continuaba viendo series y películas en inglés, leyendo artículos científicos y traduciendo y cantando aquellas canciones que me gustaban (esto último resulta bastante útil para ampliar el vocabulario y mejorar la pronunciación). Además, el 1 de agosto llegó una amiga americana a pasar unas semanas de vacaciones y con ella pude aprender nuevo vocabulario, mejorar la pronunciación de algunas palabras y sobre todo practicar la expresión y la comprensión oral.

 

Agosto-diciembre 2012

A finales de agosto me mudé a Londres por motivos académicos y estuve allí viviendo hasta diciembre. Durante esos 4 meses estuve yendo a academias de inglés por las mañanas (de lunes a viernes), tuve reuniones y clases esporádicas en la universidad de allí, iba al gimnasio y a la piscina al menos 3 veces por semana y jugaba los domingos al baloncesto. También salí a tomarme algo de vez en cuando con extranjeros e hice algunas excursiones con algunos indios que conocí.

Sin embargo, donde más aprendí fue en las academias y en mi tiempo libre (leyendo, las series, las películas, las canciones, etc.). En la universidad solo practicaba vocabulario técnico; en el gimnasio y la piscina no aprendí más que unas pocas palabras; en el baloncesto socializaba bastante con británicos puros (algo muy difícil de encontrar en Londres, aunque parezca mentira), pero casi todo lo que aprendí, que no fue mucho, estaba relacionado con el baloncesto; y de las salidas con extranjeros conseguí abrir "algo" el oído a diferentes acentos y practicar la expresión oral.

Al final, regresé a España con cuatro títulos de inglés, uno por cada academia en la que estuve:

• Agosto-Septiembre (1 mes): Upper Intermediate (B2)
• Septiembre-octubre (2 semanas): Upper Intermediate (B2)
• Octubre-noviembre (4 semanas): Pre-advanced (B2-C1)
• Diciembre (2 semanas): Advanced (C1)

 

Enero-marzo 2013

Desde que volví de Londres, la practica del inglés bajó drásticamente por otras obligaciones que me ocupaban mucho tiempo. Sin embargo, reenganche 4º de la Escuela Oficial de Idiomas (conseguí que me guardaran la plaza hasta enero) y comencé a preparar el FIRST haciendo exámenes tipo a cuentagotas (una lectura esta noche, una parte del listening mañana, etc.). Así estuve hasta marzo. A principios de ese mes asistí un par de días a un curso intensivo de preparación al FIRST por la universidad y conseguí hacer un simulacro de examen, el cual me salió genial (91/100).

 

3. EL EXAMEN

Antes de realizar el examen, sabía qué llevaba algunas partes del examen mejor y otras peor. El Reading, el Listening y el Use of English los estuve preparando poco a poco con los exámenes tipo, pero no había hecho ni un solo Writing ni Speaking durante esos tres meses (salvo los del simulacro). La noche anterior al examen repasé la estructura a seguir para los distintos tipos de writing  y realicé algunos simulacros de speaking con los exámenes tipo (yo solo, por supuesto).

El día del examen no estaba nada nervioso y se desarrolló de la siguiente manera:

• Reading: Salí muy muy contento. Pese a que todo el mundo se quejó por la dificultad de esta parte, a mí me pareció "asequible" y estaba convencido que sacaría entre un 8 y un 10.

• Writing: Aquí me llevé un batacazo enorme, no por la difícultad en sí de los temas, sino por un problema personal para organizarme y escribir en un tiempo limitado. De las dos redacciones, en la primera me enrollé demasiado y me quedó muy poco tiempo para la segunda, tanto que improvisé la última frase que cerraba mi historia dos segundos después del "Bolígrafos arriba". Tras terminar esta parte, esperaba cualquier cosa, pero me sentía muy muy pesimista. Había arriesgado la primera redacción con vocabulario y expresiones complejas que no había utilizado antes en la "vida real" y había hecho la segunda composición con prisas y terminando de una forma forzada (aunque muy original). Al final, eché el cálculo que podría sacar entre un 3 y un 8 dependiendo de los errores que hubiera tenido y del ojo del examinador. *Al final resultó ser mi mejor nota 😛

• Use of English: Esta parte, pese a ser una de las más complejas, me salió bastante bien. En los exámenes tipo solía sacar entre un 7 y un 9 y el examen fue más o menos igual.

• Listening: Fue algo complejo de más comparado con los exámenes de prueba, pero, en general, calculé que tendría entre un 6 y un 8.

• Speaking: Finalmente, 6 horas después de empezar el examen (hice las 5 partes el mismo día), realicé el speaking. La primera parte me salió bien, no estaba nada nervioso y hablé bastante fluido. Sin embargo, a partir de ahí fue todo a peor. En la segunda parte, en la descripción de las fotografías, no sabía qué más describir y comparar (ni en español ni en inglés) y le pregunté a la examinadora qué más quería que le contase (lo que demostró mi falta de preparación y mi agotamiento mental). La tercera y la cuarta parte fueron una intensa interacción sobre un tema que no comprendimos mi pareja y yo ni después del examen. Un desastre. Tuvimos que hablar sobre qué medios eran los mejores para conocer diferentes culturas y no conseguimos sacarle chicha ni discutiéndolo en español después del examen.

En fin... Salí del examen bastante cabreado por el writing y el speaking (¿casualidad?), pero pensando que aprobaría, aunque no muy sobrado. Y así fue. Un mes más tarde recibí mi calificación: 71/100 (A 12 puntos de suspender y a 9 del advanced). Un alivio y un collejón al mismo tiempo. Tranquilo por tener el título asegurado y algo escarmentado respecto a mi nivel real de inglés y el nivel de preparación que exige el examen.

 

4. ¿ES DIFÍCIL EL FIRST DE CAMBRIDGE?

En mi opinión es una prueba bastante exigente y para superarla hay que demostrar un gran abanico de competencias en inglés. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el hecho de hacer media entre las 5 partes te permite aprobar el examen aún flojeando en una o dos de ellas y eso es una ventaja respecto a otros exámenes como los de la Escuela Oficial de Idiomas.

En conclusión, no recomendaría a nadie hacer este examen sin un nivel intermedio-alto real y a aquellos que lo posean, les aconsejarían que preparasen a conciencia cada una de las partes.

* Espero que os haya resultado útil mi experiencia. Si tenéis alguna duda, podéis dejarla en los comentarios 😉