Fijando las variables presión y número de moles, Jacques Charles y Gay-Lussac comprobaron que para todos los gases el volumen “V” que ocupan a una temperatura "tºC" viene dado por:
V = Vo + Vo (t - t )
V : Volumen ocupado a t ºC
α: Coeficiente de dilatación térmica = 1/273 ºC-1
Si se toma t0 = 0ºC --> V = V0 (1 + t/273)
En el momento en que la temperatura “t” llegue a -273 ºC, el volumen del gas se haría nulo:
V = V0 (1 + -273/273) = V (1 - 1) = 0
En la realidad los gases se condensan antes de llegar a esta temperatura.
A temperaturas inferiores a los -273 ºC el volumen se haría negativo, lo cual carece de sentido. Por tanto -273,16 ºC es el límite inferior de temperaturas o cero absoluto (Nunca se ha podido llegar a esta temperatura).